由两名妇人负责照料她的起居
住在新墨西哥州阿布魁克市的泰德考丝太太好几年前曾为财务问题而烦恼不已。她有一位多病的母亲住在布鲁克林, 由两名妇人负责照料她的起居。考丝太太后来发觉很难维持这样的开销, 而一位时常在财务上资助她的叔父, 也打电话向她表示是否可以减少开支。如减少那两名看护妇的薪水, 或缩减房屋的维修费等等。
考丝太太一时不知该如何作决定, 叔父便让她好好想一下, 等作了决定之后再回电话给他。考丝太太十分感谢这位叔父长期的帮忙, 也觉得应该想办法减轻这位叔父的负担。
" 我取来一些纸张, 然后开始分析。" 考丝太太描述道, " 我先把母亲的收入- - 如有价证券、叔父给她的补助等等一一列出来, 然后再列出所有开支。没多久, 我便发现母亲在衣、食方面的花费极少, 但那栋拥有十一间房的住所, 却得花一大笔钱来维持- - 光是每月的瓦斯费就得二三十块钱。再加上各种杂项开支和税金, 还有保险费等等, 为数十分可观。当我见到这些白纸黑字的证据, 便知道事情该如何处理了- - 那房子必须解决掉。
" 从另一方面来看, 母亲的身体愈来愈坏, 我担心这时移动她可能不太妥当。她一直希望能在那栋房子度过余生, 我也愿意尽可能成全她的愿望。于是, 我去拜访一位医师朋友, 请他给我一些意见。这位医师认识一名经营私人疗养院的妇人, 地点离我们住的地方只有三分钟路程。
" 这位妇人不但心地好, 人又能干, 所收的费用也极合理, 因此我决定把母亲送到她家去, 让她来照顾。"
这件事处理的结果, 对每个人都十分理想。考丝太太母亲受到极好的照顾, 一直还以为她仍住在家里。考丝太太现在每天都能抽空去探望她, 而不是每星期一次。她叔父的负担减轻了, 她们的财务问题也获得解决。此次经验告诉考丝太太, 假如把问题写下来, 便能完整、清楚地看到所有的事实, 问题往往便也迎刃而解。
一件事是否能做好, 使各方与自己都受益, 往往需要事前周密的分析。
假如考丝太太没有好好去研究问题所在, 也没有好好去组织要采取的步骤, 而是草率地采取行动, 则很可能不但不能解决财务问题, 甚至还会严重影响到母亲的健康。
建议你在遇到问题时, 即不要一味地抱怨, 也不要莽撞行事, 对头脑中灵光一现的想法不加推敲地深信不疑, 最好是把问题写在纸上, 这样做不仅能比较直观地发现问题所在, 同时也能帮助你理清思路。
东半球的较高文明影响到日本列岛
我们在阐述日本传统文化特征时, 如能与中国进行比较和对照, 则会更为清晰和鲜明。那么, 中日两国传统文化的主要特征有哪些不同呢?
第一, 原发先进性和继发后进性：东亚文化发源于中国, 中国是东亚传统文化的中心, 这恐怕是无可争辩的事实。具有五千年文明的中国古代文化, 对其周围地区和民族的古代文化产生过巨大影响。日本著名学者指出, 进入铁器时代的" 汉民族同四周的长足发展, 其余势力也波及到了我们日本列岛, 给日本带来了金属文化和农耕技术" 。日本学者大多承认是中国古代文明哺育了日本古代文化, 这符合历史事实。因此, 可以说在东亚文化区内, 中国传统文化为原发性, 日本传统文化为继发性, 这是区别中日传统文化的主要特征之一。
另外, 从文化史的角度来看, 中国传统文化远比日本传统文化历史悠久。大约在公元前3 世纪, 中国的铁器传到日本时, 日本列岛还处于石器时代。美国著名日本学家赖肖尔说：" 东半球的较高文明影响到日本列岛的时间, 相对来说, 是比较晚的。" " 同欧洲、中东、印度次大陆和中国比起来, 在这个岛国, 农业的出现晚了几千年, 青铜和铁的使用晚了几个世纪。" 这种中国传统文化的先进性和日本传统文化的后进性, 也可以说明中国文化的原发性和日本传统文化的继发性。英国著名学者贝尔纳指出：" 中国许多世纪以来, 一直是人类文明和科学的巨大中心之一。" 英国著名历史学家汤因比在《历史研究》一书中, 在谈到当今世界现存的五种社会时说：" 古代中国社会的策源地是在黄河流域, 它从这里扩展到长江流域。远东社会的策源地把这两个流域都包括在内, 然后一方面沿着中国海岸向西南方扩展, 另一方面向东北扩展到了朝鲜和日本。"
汤因比对古代远东社会的论述, 清楚地说明了古代东亚地区历史文化发展的脉络, 以及古代中日两大民族的历史渊源和文化发展方向, 从而说明了古代中国与日本文化关系中的源与流的关系。
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