当地的印第安人很同情这些人
复活节。每年3 月2 1 日后第一个满月之后的那个星期日为复活节, 现代复活节有两个重要的标志, 一是染色的鸡蛋, 二是小兔子。早在基督纪元以前, 鸡蛋就是多产的象征。在基督教时代, 鸡蛋又有了一个新的含义- - 象征耶稣从墓穴里复活。因此, 在复活节, 基督徒们喜欢用红色染鸡蛋, 以表示他们确信耶稣复活的喜悦心情。同样的道理, 复活节小兔子也起源于基督纪元前。因为兔子是人类祖先所知道的最具繁殖能力的动物, 所以, 人们选择兔子作为新生命的象征。这两种极具生命力的象征物用于复活节, 表明基督徒们想借用它们来喻示基督耶稣的生命再现。
情人节。又叫圣瓦伦丁节。情人节的日期是每年的2 月1 4 日, 它是一个充满深情和浪漫的日子。在美国, 情人节是男女之间表示爱慕和情感的日子。在那一天, 男女之间不分年龄大小, 大家互赠礼品, 互换情人卡, 以表示对朋友、师长、长辈、配偶、情人、恋人的敬意、祝福、爱慕和痴情。除了贺卡, 有情男女还给自己心上人送上一盒鸡心形的糖果、巧克力, 外加一束芬芳香馥的鲜花。总之, 情人节是美国人轻松、愉快、充满浪漫色彩的日子。对青年男女来说, 尤其如此。
阵亡将士纪念日。每年的5 月份的最后一个星期日是美国阵亡将士纪念日, 纪念那些历次战争中为国捐躯的将士。事实上, 现今的阵亡将士纪念日还包括对已故普通民众的纪念, 成为每个美国家庭祭扫亲朋亡魂的日子。阵亡将士纪念日是个严肃、庄重的日子。在美国的一些主要公墓, 如著名的阿林顿公墓和葛底斯堡国家公墓, 来自全国各地的士兵、退伍军人和各种社会团体的代表们, 在雄壮的军乐曲伴奏下, 把一束束美丽的鲜花轻轻地撒放在墓地四周, 表示他们对阵亡将士的缅怀和敬意。在全国其他墓地, 美国普通老百姓往往携亲带眷, 为自己的已故亲人扫墓献花, 寄托哀思。此外, 在各地的教堂里, 牧师们与他们的教徒一起在肃穆的气氛中, 为灵魂已经" 升天" 的先辈们肃立默哀, 祈祷平安。整个纪念活动中最富特色的也许是美国海军对海战中牺牲的将士之祭奠。那天, 海军军舰在乐曲和排炮声的伴奏下, 徐徐驶出军港, 把花圈和花束抛撒在海里。那些漂浮在海面上的五颜六色花朵, 与蔚蓝色的海面相互衬托, 构成了一幅壮观而又美丽的图画。
独立节。7 月4 日是美国独立节, 即国庆节。这是一个重要的爱国节日, 以纪念1 7 7 6 年7 月4 日在北美大陆会议上通过的《独立宣言》。在独立节那天, 全国的教堂首先敲响钟声, 拉开国庆节的序幕。尔后, 人们可以听到军队鸣响十三响礼炮, 向独立节致敬。接着, 在美国首都和各大、中、小城市, 人们开始庆祝游行。在一些较大的市区广场, 人们还举行演讲、展览、歌咏等活动, 以不同的形式渲染国庆节的节日气氛。各个建筑物上, 包括购物中心、饭店、商场和学校、民宅, " 星条旗" 到处飘扬, 给独立节增添了一层庄严而又鲜艳的色彩。夜幕降临时分, 不少美国家庭早早用毕晚餐, 静等五彩缤纷的焰火升上天空。
万圣节。在许多西欧国家, 如法国、西班牙和意大利等, 万圣节是个肃穆的日子, 人们在教堂、广场举行大型的弥撒活动, 在墓地为已故的亲戚朋友祈祷祝福。然而在英伦三岛和美国, 万圣节被看做是寻欢取乐、装神弄鬼、搞恶作剧的日子。因此, 每年的1 0 月3 1 日, 夜幕降临之后, 在美国的各个地方可以看见青年人和儿童们头戴鬼怪面具, 身穿奇装异服, 挨门挨户地" 乞讨" 糖果、甜饼、水果和钱。如果对方拒绝, 他们就可能搞些恶作剧来报复, 如在玻璃上抹肥皂、用粉笔在门上乱涂乱画、踢倒垃圾箱和弄脏私人汽车的挡风玻璃窗等。这就是万圣节时的通用语" 要我搞恶作剧还是款待我" 的基本内容。现在, 美国万圣节成了年轻人和孩童们尽情狂欢、取乐的节日。
感恩节。每年1 1 月的最后一个星期四是感恩节。感恩节是美国人独创的一个节, 也是美国合家欢聚的节日。据说在1 6 2 0 年, 1 0 2 名英国清教徒为了摆脱宗教与政治迫害, 搭乘" 五月花号" 木船, 经过6 5 天的海上漂泊, 在1 1 月2 1 日抵达美国马萨诸塞州的普利茅斯。由于他们人地生疏, 缺食少衣, 加上严寒和疾病, 一个冬天相继死去了几乎一半人。当地的印第安人很同情这些人, 教他们狩猎、捕鱼、种植等技巧赖以生存。移民通过辛勤劳动终于获得了丰收并且增进同印第安人的友谊。这些移民在1 6 2 8 年秋用火鸡、南瓜、玉米、红薯、果品等制成佳肴, 大摆宴席。当地的印第安人带来5 只鹿和火鸡应邀来赴宴并表示庆祝。一连三天歌舞, 以后就形成了感恩节。1 7 9 5 年华盛顿总统把感恩节确定为全国统一的节日。1 9 4 1 年把时间固定下来。每逢感恩节, 美国放假二天。感恩节期间, 人们举行化装游行、戏剧表演、体育比赛、劳动比赛等。美国人家家团聚在一起, 欢度节日。感恩节的传统食品是火鸡、红莓苔子果酱、甜山芋、玉米汁南瓜饼等。
7 ．圣诞节。圣诞节是美国最大最热闹的节日。圣诞期间, 人们聚会庆祝耶稣基督的诞生和新年的来临。许多家庭在圣诞节前夕和圣诞节早上去教堂祈祷, 回家后一家人共进丰盛的圣诞晚宴- - 火鸡或火腿、白薯、蔬菜、酸果蔓果酱、尖果。甜点心通常是水果饼、干果布丁或百果馅饼。圣诞期间, 家庭成员和好朋友之间互赠礼物, 人们用挂满彩球和彩灯的圣诞树装饰屋子, 许多美国人和朋友们一起挨家挨户唱圣诞颂歌, 寄圣诞卡给亲戚、朋友等。
8 ．母亲节。每年的5 月2 日, 是美国的母亲节。此节的仪式较多, 其中最富有感情的是聚会仪式。节日的上午, 青年们各佩一朵红花( 母亲去世者要佩白花) , 与母亲们欢聚一堂, 并将一朵亲制的康乃馨花, 献给在座的母亲。接着, 青年们共同烹制午餐, 与母亲们共享。1 9 1 4 年, 美国总统正式规定5 月2 日为母亲节, 以示对母亲的无限热爱。
洪宣娇、黄启芳谋陷侯裕宽
洪宣娇从东王府回来以后, 不敢怨恨东王杨秀清借天父下凡对她加以训斥, 但却不能不因侯裕宽的权势高过自己而感到不平, 于是, 她准备去北王韦昌辉的府中, 诉说心中的不满。恰巧韦昌辉有事外出, 黄启芳出来竭力逢迎。因黄启芳曾是洪宣娇的宠人, 所以两人谈得很投机。黄启芳看出洪宣娇有心事, 就有意探测洪宣娇的来意, 洪宣娇便将侯裕宽的罪过一五一十地抖落了出来。黄启芳听后不无惋惜地说：" 以天妹的尊贵, 竟屈从于这等贱人, 这不是本末倒置吗? 黄某虽不才, 愿以区区微薄之力为天妹泄愤。" 洪宣娇惊喜地说：" 你肯对我尽忠? " 黄启芳回答说：" 岂敢言忠? 不过是想为天国除此一害罢了。想想北王, 对天国功勋卓著, 大家都把他奉为天国的福音。而侯裕宽这个贼人, 竟敢存心陷害北王, 致使东王和北王不和。北王曾说：' 不杀侯裕宽, 我一生的英武何在? ' 我一定要将此事禀报北王我想北王一定不会让你失望的。今后如有用得着我的地方, 我将万死不辞……" 黄启芳的一番话, 使洪宣娇很高兴, 于是, 洪宣娇就将黄启芳结为心腹, 让他随时探听侯裕宽的动静, 然后再找机会杀了他。北王韦昌辉回府后听说了这件事, 也为洪宣娇鸣不平并说道：" 侯裕宽已恶贯满盈, 若东王再袒护, 他就会更加嚣张留下他, 只能是个祸患。"
大约过了一个多月, 太平军的指挥官鲁大封在( 江苏) 丰县被清军打败。鲁大封为了投降清军, 把奉命前来的天朝丞相曾立昌献给了清军, 后因投降未果又偷偷逃回了金陵, 并改名叫" 黄昌汉" 。他用重金贿赂, 进入了东王府, 结交了侯裕宽。在拜谒东王杨秀清后, 竟被委任为指挥, 接着又升为天侯。杨秀清因曾立昌是自己手下的重要人物, 所以对曾立昌惨遭陷害怒火难平, 于是, 便悬赏缉拿鲁大封, 要为曾立昌报仇。殊不知在杨秀清咬牙切齿地痛恨鲁大封时, 鲁大封却天天出入他的王府, 其化身魔术可真是妙不可言。东王府中虽有人知道其中的底细, 但因侯裕宽仗势欺人, 所以无人敢言。有一天, 侯裕宽为了一件事打了一个仆人, 仆人逃到北王府中, 恰巧遇到了黄启芳, 就将东王府中的实情告诉了黄启芳。黄启芳一听, 喜出望外, 觉得机会到了, 便带着那个仆人向韦昌辉报告了这件事。韦昌辉接着就派人细细地观察黄昌汉, 证实此人正是鲁大封, 于是急禀天王, 将鲁大封立即逮捕了。经审讯, 鲁大封如实招了供。由于侯裕宽当时收受了鲁大封的贿赂, 因此, 洪秀全要问侯裕宽的罪, 并向杨秀清要人。杨秀清大惊失色, 他既悲曾立昌的死, 又恨鲁大封的奸, 再气侯裕宽的恶。东王认为都是因为他们, 才使自己名誉扫地, 所以, 他对侯裕宽再也不袒护了。而且, 北王还搜得侯裕宽和鲁大封来往的亲笔书信, 并将这些书信呈给天王洪秀全察看。洪秀全一看, 更是怒不可遏。看来, 事已至此, 无法挽回。杨秀清虽恨韦昌辉借机整治他, 但也深知侯裕宽确实罪不可赦, 所以, 在众目睽睽之下, 杨秀清不得已将侯裕宽送上了法庭。天王随即命令立即将侯裕宽斩首, 对鲁大封则处以" 点天灯" 的酷刑。杨秀清失去侯裕宽后, 痛苦万分, 闷闷不乐。后来, 杨秀清将侯裕宽的妻子留在了身边, 侍奉于左右, 以慰自己的失落心情。
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